Chaque année, les images font le tour du monde : la Patrouille de France survole le circuit des 24 Heures du Mans, le samedi après-midi, à quelques secondes de l’envol de la célèbre course d’Endurance, laissant dans le ciel au-dessus de la grille de départ, un superbe panache bleu, blanc, rouge.
 
L’Automobile Club de l’Ouest, partenaire du congrès de la chasse, organisé vendredi dernier au Musée de l’Air et de l’Espace par l’association des pilotes de chasse, a tenu à souligner, par la voix de Pierre Fillon, son président, la force de ce lien.
 
« Nous partageons le travail en équipe, la précision, l’engagement, l’audace…Ces valeurs nous guident pour assurer notre futur. Le temps passe, mais l’esprit reste » a déclaré Pierre Fillon, en ouverture de la soirée, sur la scène du Salon Concorde, avec à ses côtés, Stéphane Richelmi, pilote du programme MissionH24. A quelques mètres, en effet, le prototype du programme MissionH24, une collaboration ACO-GreenGT pour promouvoir l’hydrogène en compétition, la LMPH2G, était exposée devant une machine volante légendaire, le Concorde.   

Dans cet écrin fantastique, des rencontres et des échanges extraordinaires se sont tenus. Présents, les astronautes Jean-Loup Chrétien, Michel Tognini, Jean-François Clervoy, Patrick Baudry et Thomas Pesquet. Premier Français à participer à une mission spatiale, en 1982, Jean-Loup Chrétien expliquait le potentiel de l’hydrogène utilisé via des piles à combustible notamment pour fournir l’électricité sur Appolo et Gémini. Devant le prototype électrique hydrogène de MissionH24, Michel Tognini poursuivait ce partage d’expérience, questionnant Stéphane Richelmi sur le pilotage d’une telle machine en course.
 
« Je voudrais remercier le chef de l’armée de l’air et de l’espace, le général Stéphane Mille, l’association des pilotes de chasse, le général Gelée, et le musée de l’air et de l’espace, la directrice Anne-Catherine Robert-Hauglustaine, pour cette soirée exceptionnelle. Nous vous donnons rendez-vous aux 24 Heures du Mans 2023, les 10 et 11 juin, pour célébrer ensemble le centenaire de notre épreuve phare, quand vous, fêterez les 70 ans de la Patrouille de France. C’est un honneur et un privilège de vous compter parmi nous. »

Photos : copyright Sylvain Renard