La naissance du circuit Bugatti a coïncidé avec le grand duel Ford-Ferrari du mitan des années 1960, qui furent également un des plus gros pics de fréquentation (300 000 spectateurs et plus !) de l’histoire des 24 Heures du Mans.

1960 – Ce fut à la fois un des sommets sportifs des 24 Heures du Mans, et aussi l’un des pics de fréquentation les plus élevés (300 000 spectateurs et plus !) de leur histoire.

1963 – Présentation de la maquette du circuit Bugatti en décembre.

1964-65 – L’armada Ford débarque pour la première fois aux 24 Heures du Mans, mais ne pourra empêcher deux nouvelles victoires de Ferrari, avec Jean Guichet-Nino Vaccarella (1964) et Masten Gregory-Jochen Rindt (1965).

1965 – Ouverture en octobre du circuit Bugatti en présence d’Ebé, fille du constructeur Ettore Bugatti (1881-1947). Cette même année voit la naissance sur le circuit de l’école de pilotage.

1966-67 – Ford remporte ses deux premières victoires aux 24 Heures du Mans avec Chris Amon-Bruce McLaren (1966) et Dan Gurney-AJ Foyt (1967). L’intensité du duel Ford-Ferrari vaut à rapidement à l’édition 1967 le surnom de « course du siècle ».

1967 – Pour la seule et unique fois de son histoire, le circuit Bugatti accueille le 2 juillet le Grand Prix de France de Formule 1, remporté par Jack Brabham devant Dennis Hulme et Jackie Stewart.

1969 – Création de l’école de pilotage moto sur le circuit Bugatti.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 19 JUIN 1966, ARRIVEE. Quelques mois après la naissance du circuit Bugatti, Ford remporte la première de ses quatre victoires consécutives aux 24 Heures du Mans.