Damien Saulnier, team manager du Junior Team Le Mans Sud Suzuki sera à l’affût ce week-end. En effet, sa nouvelle promotion d’élèves mécaniciens participe à sa toute première course de la saison à l’occasion de la première manche du Championnat de France Superbike 2022.
Depuis 25 ans, le Junior Team Le Mans Sud Suzuki accueille et forme des jeunes titulaires d’un BTS mécanique moto. Durant un an, ils sont instruits aux métiers de la course moto. À l’issue de cette année, les jeunes mécaniciens seront autonomes, polyvalents et prêts à être recrutés par des équipes professionnelles engagées en Championnat du monde MotoGP ou dans d’autres disciplines telles que le motocross, le quad ou même le jet ski. Leur parcours de formation intègre la participation au Championnat de France Superbike, mais aussi aux deux plus prestigieuses épreuves du Championnat du monde d’endurance FIM EWC : les 24 Heures Motos et le Bol d’Or.

Le Junior Team Le Mans Sud Suzuki se veut aussi un repère de jeunes pilotes talentueux. De nombreux pilotes sont passés par le Junior avant d’être recrutés par des équipes officielles du FIM EWC. Citons : Julien Da Costa (triple vainqueur des 24 Heures Motos), Freddy et Kenny Foray, Étienne Masson, Gregg Black, Baptiste Guittet, Hugo Clere et bien d’autres. Pour 2022, c’est Valentin Suchet et Charles Cortot qui défendront les couleurs du Junior en catégorie Superbike Challenger (une catégorie réservée aux pilotes âgés de moins de 28 ans). Pour l’endurance, ce sont Eddy Dupuy, Christopher Kemmer, Charles Cortot et Adrien Lepine qui se partageront le guidon de la Suzuki #72. Le dernier cité est d’ailleurs un ancien élève.
À l’heure de débuter la saison 2022, Valentin Suchet (qui aborde sa deuxième saison avec le Junior Team Le Mans Sud Suzuki) lève le voile sur ses ambitions : « L’an passé, nous avons effectué une belle saison. Nous avons continuellement progressé. J’ai terminé la saison à la troisième place du Superbike Challenger alors c’était très prometteur. Cette saison, je veux faire du mieux que je peux et jouer la victoire ». De son côté, Charles Cortot glisse : « Après quatre saisons en Supersport 600, je vais découvrir le Superbike sans me mettre trop de pression. Si je peux accrocher quelques podiums, ce serait génial ».

Pour cette première manche à domicile et à quelques semaines des 24 Heures Motos, Damien Saulnier imagine « faire un bon week-end de mise en jambe pour envisager sereinement la suite de la saison. Il faudra être sage et prudent, car il y a un beau plateau ». Le Junior Team Le Mans Sud Suzuki se frottera ensuite à la 45e édition des 24 Heures Motos (16-17 avril 2022) avec sûrement l’idée de briller en catégorie Superstock afin de souffler dignement les 25 bougies de l’équipe.
Ce matin, lors de la troisième séance d'essais libres, Valentin Suchet a réalisé le 11e meilleur temps du classement général et le 3e en catégorie Challenger en 1'37''553. De son côté, Charles Cortot s'est classé 15e du classement général et 7e en Challenger avec un temps de 1'39''162.